Hiệu Minh - Câu chuyện nước Mỹ: Cao đẳng cộng đồng 

Hôm trước quí bạn đọc có nick VT nói rằng, đi học Mỹ mà không nhiều tiền thì đừng bàn. Hôm nay tôi vẫn bàn vì vẫn có cửa, cái cửa đó cho người ít tiền và chính là cao đẳng cộng đồng. Hang Cua nói có sách, mách có chứng, không nói bừa, dù lão chủ sai là chính, đúng là phụ ;)

Hồi mới sang Mỹ (2001), nghe mấy đồng nghiệp cãi sếp về chuyện nâng lương, họ bảo có College Degree, tôi cứ tưởng là đại học. Mãi sau này mới hiểu đó là cao đẳng.
Community Colleges là hệ cao đẳng cộng đồng của Mỹ khá thông dụng. Đây là hệ thống đào tạo 2 năm với hơn 1.600 trường và cung cấp khoảng 46% sinh viên đại học mỗi năm. Virginia có mấy chục trường loại hình này. Nova Community College (CC) khá nổi.
Do tiền học phí vào các trường đại học bên Mỹ rất cao, trung bình từ chục ngàn đến 60-70 ngàn ở các trường cao cấp, nhiều gia đình không thể cho con vào đại học. Community Colleges là giải pháp tốt với mức học phí từ 5000 đến 10000$/năm, khá hợp với người nghèo.
Sau 2 năm, thấy được thì có thể học tiếp lên đại học vì nhiều trường công nhận chứng chỉ cao đẳng và nghiễm nhiên thành sinh viên năm thứ 3. Nghiến răng trả hai năm học phí cao là bạn có thể thành cử nhân.
Nếu thấy lâu đài khoa học là gì đó xa vời, hoặc không theo nổi nghề đèn sách toét mắt, mà miếng cơm manh áo đang cần, thì bằng cao đẳng (associate degree) giúp nhiều hơn là cái bằng đại học chết tiệt, chân không tới đất, cật không tới trời.
Lúc mới sang, nhóm tôi có 11 đồng nghiệp chuyên trợ giúp IT (phần mềm là chính, đôi chút phần cứng) cho nhân viên WB, trong đó chỉ có 3 người tốt nghiệp đại học, một anh có bằng cao đẳng, còn lại là tốt nghiệp trung học. Hội này toàn học kỹ thuật ngắn hạn về máy tính rồi đi làm kiếm tiền tươi.

Sinh viên Erica Burrell. Ảnh: website trường Nova CC.

Nếu xử lý các lỗi về Microsoft Office hay Windows, mạng, khử virus, cả phần cứng, những tay tốt nghiệp phổ thông làm giỏi và chăm hơn mấy ông bà đại học “nói như rồng leo, làm như mèo mửa”.
Anh Ho Kim gốc Triều tiên, chỉ nghe tiếng laptop cũng phát hiện ra quạt gió nhiều bụi, Paul liếc qua cái trình duyệt biết ngay là dính virus. Nhưng cánh này kém khoản viết lách, nói năng. Ông cao đẳng nhanh nhẹn nhất, cả hai kỹ năng đều khá.
Nhóm trung cấp, cao đẳng lương bổng cũng tạm ổn, khoảng 50-60 ngàn đô la/năm, đủ chi phí cho gia đình 1-2 con, chiếc xe hơn chục ngàn và ngôi nhà khoảng 200-300 ngàn, trả góp trong 30 năm.
Thấy nhiều người giỏi nên đề nghị sếp tăng bậc (lương từ 70-90K) nhưng không được duyệt, vì theo qui định bên nhân sự, muốn lên cao hơn phải có college degree hoặc đại học. Bảo đi học thêm thì phần đông không muốn, vì yên ổn rồi, đã làm tới 15-20 năm như thế, không muốn thay đổi. Đời đang đẹp, lo gì cho mệt.
Trong khi đó, hơn 30 đồng nghiệp IT tại 13 nước khu vực Đông Á – Thái Bình Dương hầu hết có bằng đại học và cao học. Nhưng xếp thứ bậc cũng không thể hơn các bạn trung cấp ở DC.
Người Mỹ tuyển việc dựa trên kinh nghiệm của ứng viên hơn là bằng cấp. Nhưng khi đã lên một mức nhất định nào đó về kinh nghiệm, ai có bằng cấp sẽ vượt lên.
Nói thế để các bạn biết khi xin du học bên Mỹ, nên chọn mục đích của mình là gì, hướng vào thị trường tìm việc nào. Trộm vía, kiểm tra mấy cái bằng của các vị du học Mỹ về, kể cả Việt kiều, có khi được cái bằng cao đẳng cộng đồng, nhưng vẫn khoe là tốt nghiệp đại học Hoa Kỳ.
Nếu cảm thấy tiếng Anh chưa vững, chưa quen môi trường mới và không muốn tốn nhiều tiền cho sự sai lầm, nên chọn loại hình đào tạo bình dân này. Sau khi tốt nghiệp cao đẳng, thấy cần việc làm để tồn tại, có thể vừa học vừa làm. Đi làm, đủ tiền cho nhà cửa, mua xe, cưới vợ, sinh con, dư dật chút và quyết tâm thì vay tiền đi tiếp đại học cũng chẳng muộn.
Chỗ tôi làm việc, nếu ai vừa học vừa làm, cơ quan trả cho một nửa, và tối đa là 5000$/năm. Đến nay, có hai bạn theo học, một bạn tốt nghiệp năm ngoái, một bạn gần tốt nghiệp. Đi làm nhưng cửa vào đại học không đóng sau lưng.
Nhiều anh chị em từ Hà Nội sang làm ở WB với mức lương vừa đủ ăn, nhưng vẫn học thêm vài năm để có chứng chỉ chuyên môn sâu như CPA (kế toán), master về kinh tế, lúc cần có thể xin việc dễ dàng ở mức lương cao hơn.



Giấc mơ Mỹ của người Việt ở Richmond. Ảnh: HM
Lúc mới định cư ở Mỹ (năm 1998), chị bạn ở Richmond cũng quyết tâm học cho có bằng cấp, nghĩ là sẽ giúp tiến thân và tiền. Vừa bưng bê trong nhà hàng, vừa làm thêm vài công việc khác, 3 jobs một lúc, rồi vừa học, có lúc khóc sưng cả mắt, nhưng rồi cũng qua được cao đẳng cộng đồng.
Đi làm cho công ty, thấy cảnh lương ba cọc ba đồng 50-60K/năm, chị quay sang nghề nail vì muốn nhiều tiền hơn. Chẳng hiểu thu nhập bao nhiêu, nhưng anh chị đang bàn mua cái nhà hơn 1 triệu đô la ở Richmond, lão Cua giơ cả yếm lẫn càng lên trời mà than. Có thể nghề nail không cần đến bằng cấp, nhưng tư duy của người có học, thì kinh doanh, tính toán cũng cũng khá hơn nhiều.
Nếu học giỏi nhất nhì, có tiếng và muốn học tiếp, vào đại học không khó, các trường tên tuổi thi nhau mời chào, miễn giảm học phí. Nếu sinh viên có tài lẻ thể thao như bóng đá, bóng chầy, bóng bầu dục hay karate, năng khiếu về hội họa, âm nhạc, thì đây chính là lúc có thể đâm chồi nảy lộc. Nhiều trường có đội bóng giá hàng trăm triệu đô la là vì thế.
College Football tuần nào cũng có trên tivi với hàng chục triệu người theo dõi, cũng là một công nghiệp giải trí hàng chục tỷ đô la,chả khác gì thể thao chuyên nghiệp. Có đội bóng nổi tiếng mang tên trường ngang bằng quảng cáo nửa triệu đô la/phút trên tivi vào giờ vàng. Vì thế các trường thi nhau săn nhân tài.
Trường không ưu tiên vớt điểm, tăng điểm cho các cầu thủ, mà tạo điều kiện vừa tham gia công việc của trường, vừa học, đảm bảo chuyên môn. Đương nhiên đã chơi bóng thì làm sao học giỏi, nhưng nhiều “cầu thủ – sinh viên” vẫn vượt qua khe cửa hẹp, nhưng ra trường có cả triệu đô la trong tài khoản với cái bằng. Giấc mơ Mỹ là ở đó chứ đâu.
Muốn biết thông tin, chỉ cần google “Cao đẳng cộng đồng Mỹ” ra rất nhiều bài viết về chủ đề này. SG Tourist có bài hay, VNE nhiều bài đủ thông tin, Edulinks cũng thế, Dân trí chẳng kém cạnh. Chỉ có điều, các bài viết này hầu hết là tô hồng đường du học, khen cao đẳng cộng đồng hết lời.



Tiệm nail này do một CC quản lý, làm ra cái villa trên. Ảnh: HM
Các bạn cho con đi học theo hình thức này, nên tham khảo thêm mặt trái. Đây là 9 điểm không hay của Community College viết trên Wiki. Xin gửi cho các ứng viên du học. Nếu không đọc được tiếng Anh đoạn sau thì cũng không nên đâm đơn cho mệt :razz:
Disadvantages of community colleges (copy của Wiki)

1. Transferring credits can sometimes be a problem, as each four-year college has its own requirements for enrollment. However, many four-year colleges (usually near the community college) have made arrangements, known as articulation agreements, allowing associate degrees to qualify for transfer, some cases allowing the student to complete the bachelor’s degree via distance learning from the community college campus. Some states have passed rules whereby certain associate’s degrees in a field will automatically transfer to state universities as the core curriculum for specified bachelor’s degrees. Minnesota and Oregon have created a statewide “transfer curriculum” allowing credits to be transferred to any other public university and almost all of the private colleges. The North Carolina system has a similar agreement, whereby specific courses are designated for mandatory transfer credit to all statewide public four-year institutions. Illinois’s I-transfer program program aids students in transferring credits across the state. California has a system known as Assist, which labels course equivalencies between all California Community Colleges and California public four-year colleges. In Arizona, the completion of the Arizona General Education Curriculum, or AGEC, at any Arizona community college guarantees residents of Arizona admission to any public university in the state of Arizona.
2. It is frequent for many courses to be taught by part-time lecturers holding a master’s degree (or bachelor’s degree) in the field. Research conducted by the University of Washington’s Labor Center suggests that community colleges’ reliance on part-time (adjunct) faculty results in lower graduation rates than colleges with a full-time workforce. According to federal statistics, 42% of public community college freshmen take remedial courses, and further studies show that 79% of remedial courses are taught by part-time faculty.
   
   
   
   

   Khoa Công nghệ ĐH New Mexico. Ảnh: HM
3. Many community colleges lack on-campus housing (most common in urban area colleges; rural area colleges are more likely to offer such housing due to the overall lack of housing in such areas). This creates so-called ‘commuter campuses’, in which nearly all students commute to class only, with the campus completely deserted during off-hours. This makes participation in group collaboration exercises and study groups difficult to coordinate, and extracurricular activities suffer as well. In turn, the social benefits of college are essentially lost, which can adversely affect future professional employment opportunities.
4. Research shows that individuals with Associate’s degrees earn less than those with Bachelor’s degrees.
5. Community colleges typically have smaller libraries than universities, possibly reducing the research opportunities of their students (though libraries may be part of an interlibrary loan agreement with other libraries at universities, or community college students may be eligible for privileges at a local university library). Additionally, online academic database subscriptions are widely made available to community college students, which diminishes the disadvantages of the smaller physical circulation capacity of the library itself.
6. Community colleges might have fewer sections available for students to enroll. For example, there might be only one section in higher physics while a four-year college might have four or five sections of its equivalent. Some equivalent lower-division classes required for the major may not be offered.
7. There is a historic connotation that community colleges are often considered the schools of last resort, because of their open-admissions policies, which may reflect poorly upon students who were unable to receive admission to a college offering a wider variety of degree programs. Their open-admissions policies have been the subject of sarcastic humor in popular media.
8. Many community colleges engage in various Cooling Out processes.

Chọn Community College thế nào? Xin nhường lời cho các bạn đã có con du học theo mô hình này tại Mỹ. Chị Ngự Bình hứa sẽ đóng góp thêm.
Cảm ơn chị và bạn đọc trước vì đóng góp cho Community Cua Times này. Hay là ta đổi thành Blog Cua Nhân dân?
Chúc các bạn vui cuối tuần.
HM 3-8-2013
nguyen_y_van gửi hôm Thứ Bảy, 03/08/2013          
nguồn:https://danluan.org/tin-tuc/20130803/hieu-minh-cau-chuyen-nuoc-my-cao-dang-cong-dong
=======================================================================